運動で脳を「鍛える」だけでなく「育てる」

こんにちは。大阪狭山市大野台にあるピラティススタジオFeelinkの前田です。

ここのブログは随分と長い間、放置をされておりまして、それは菅原が書いていなかったというのがシンプルなことですが、実は9月より私、前田がFeelinkで働くことになり、こちらのHPも今少しずつ改修しているところです。まだまだ出来上がっていないのですが、ブログはわたしが再開させていきながら、HPの機能も作り替えていきます。

よろしくお願いいたします。

ということで、わたしはパーソナルトレーナーとして働いているのですが、Feelinkではオンラインでのサポートを行うことが主な仕事になります。

食事管理やトレーニングのフォームのアドバイスを行っていきます。

食事の管理といっても、低糖質ダイエットや、低脂質ダイエット、〇〇ダイエットみたいなことではなくバランスよく食べることを指導する。っていう感じです。そこにとても重要なことは脳を理解することだと考えています。

運動は肉体を鍛えていると思われている方がほとんどですが、実際には運動が脳へのプラスの影響を知らずに取り組むことはかなりもったいないと考えています。

だから脳科学のこと、脳の機能のことなどをここでは積極的に発信をしていきたいと思います。

たまたまHPに辿り着き、そしてこれを読んで頂けた人にしかわからないかもしれませんが、少しずつその輪が広がっていけば良いかな。って思っています。

それでは本題の『運動で脳を「鍛える」だけでなく「育てる』です。

皆さんは、脳と運動の関係についてどれくらいご存知でしょうか？

「運動すると頭がスッキリする」「集中力が高まる」といった経験はあっても、実際に私たちの脳内で何が起きているのか、深く考えたことはないかもしれません。しかし、脳は私たちが思っている以上に、運動の影響を大きく受けています。

今回は、ベストセラー『脳を鍛えるには運動しかない！』の第2章「脳細胞を育てよう」の内容をベースに、運動がなぜ私たちの脳にとって不可欠なのか、その驚くべきメカニズムをご紹介します。

脳は変化し続ける！「神経可塑性」と「神経新生」

かつて、脳の細胞は一度失われたら二度と増えない、と考えられていました。しかし、最新の研究では、私たちの脳が想像以上にダイナミックに変化する能力を持っていることが明らかになっています。それが、以下の2つの重要なメカニズムです。

1. 神経可塑性（しんけいかそせい）: 脳が経験や学習に応じて、その構造や機能を変化させる能力のこと。新しいことを学んだり、スキルを習得したりするたびに、脳内の神経細胞同士のつながり（シナプス）が強化されたり、新しいつながりが生まれたりします。これにより、脳はより効率的に情報を処理できるようになるのです。

2. 神経新生（しんけいしんせい）: 新しい脳細胞（ニューロン）が生まれる現象のこと。特に、記憶と学習に深く関わる「海馬（かいば）」という領域では、大人になっても新しい神経細胞が生成されていることが分かっています。つまり、私たちの脳は生涯にわたって成長し続ける可能性があるのです！

運動こそが「脳の肥料」だった！

では、これらの素晴らしい脳の能力を最大限に引き出すためには、何が必要なのでしょうか？その答えこそが「運動」です！

運動は、脳内で「BDNF（脳由来神経栄養因子）」という魔法のようなタンパク質の分泌を促進します。このBDNFこそ、「脳の肥料」と呼べる存在なのです。

• 神経細胞の成長と生存をサポート: BDNFは、既存の神経細胞が健康に機能し、成長するのを助けます。

• 新しいシナプスの形成を促進: 脳細胞同士のつながりを強化し、新しい学習能力や記憶力を向上させます。

• 神経新生を活性化: 海馬での新しい脳細胞の生成を直接的に刺激し、これらの新しい細胞が脳のネットワークに組み込まれるのを助けます。

つまり、運動をしてBDNFが増えると、神経可塑性が高まり、新しいことを学びやすくなったり、記憶力が向上したりするだけでなく、実際に新しい脳細胞が生まれる可能性も高まるのです。

運動がもたらす、脳へのポジティブな連鎖

運動が脳にもたらす恩恵は、BDNFの増加だけにとどまりません。

• 血流改善: 運動によって脳への血流が良くなり、酸素や栄養素が効率的に届けられるようになります。これは、脳細胞が健康に機能するための燃料のようなものです。

• ストレス軽減: 適度な運動は、ストレスホルモンの分泌を抑え、精神的な安定にも寄与します。精神的な健康は、脳の最適な機能にとって非常に重要です。

これらの要素が複合的に作用し、運動は私たちの認知機能、記憶力、学習能力、さらには気分にまで、驚くほどポジティブな影響を与えるのです。

まとめ：今日からできる「脳育て」習慣を始めよう！

私たちの脳は、決して固定されたものではなく、運動というシンプルな行動によって、常に変化し、成長する可能性を秘めています。

「脳を鍛える」という言葉のイメージとは裏腹に、運動は「脳を育てる」ための最も強力なツールと言えるでしょう。

さあ、今日から「脳育て」の習慣を始めてみませんか？ウォーキング、ジョギング、ダンスなど、どんな種類の運動でも構いません。まずは無理のない範囲で、日常生活に体を動かす時間を取り入れてみてください。

きっと、あなたの脳は新しい可能性を開花させてくれるはずです！