こんにちは。大阪狭山市大野台にあるピラティススタジオFeelinkの前田です。

筋肉痛

筋肉痛はなぜ起こるのか？

一言で言うと、「傷ついた筋繊維が修復される過程で起こる痛み」です。
昔は「乳酸」が原因だと言われていましたが、現在ではその説は否定的です。

もう少し詳しく説明をすると

1. 筋繊維の微細な損傷

普段あまり使わない筋肉を使ったり、強い負荷をかけた運動をしたりすると、筋肉を構成している筋繊維に、目に見えないほどの小さな傷がたくさんつきます。

2. 炎症と修復プロセス

体がこの傷ついた筋繊維を治そうとするときに「炎症反応」が起こります。この炎症の過程で、以下のような物質が生成されます。

• ブラジキニン

• ヒスタミン

• プロスタグランジン

これらの物質は「発痛物質（はっつうぶっしつ）」と呼ばれ、筋肉を包んでいる膜(筋膜)にある神経を刺激します。この刺激が「痛み」として脳に伝わるのが、筋肉痛の正体です。

なぜ運動した翌日や翌々日に痛くなるの？（遅発性筋肉痛）

運動直後ではなく、時間をおいて痛みが出てくるのは、この炎症と修復のプロセスに時間がかかるためです。損傷した筋繊維を修復するための物質が集まり、炎症がピークに達するまでに1〜2日かかるため、痛みのピークも遅れてやってくるのです。これを「遅発性筋肉痛（ちはつせいきんにくつう）」と呼びます。

年齢によって筋肉痛が出るのが遅くなるというのは実際には都市伝説ですよ。

「乳酸」は犯人じゃないの？

かつては運動中に発生する「乳酸」が筋肉にたまることで筋肉痛が起こると考えられていました。
しかし、乳酸は運動後の比較的早い段階でエネルギー源として再利用されたり、分解されたりしてなくなってしまいます。筋肉痛が翌日以降に起こることを考えると、乳酸が直接の原因とは考えにくい、というのが現在の主流な考え方です。

どんな運動で筋肉痛になりやすい？

特に、「伸張性収縮」という動きで筋肉痛は起こりやすいです。
これは、筋肉が力を入れながら引き伸ばされる動きのことです。

【伸張性収縮の例】

• 階段や坂道を下りる（太ももの前の筋肉が伸びながら体を支える）

• ダンベルをゆっくり下ろす動作

• スクワットでしゃがんでいく動作

筋肉を縮めながら力を出す動き（階段を上る、ダンベルを持ち上げるなど）よりも、筋繊維が傷つきやすいと言われています。

筋肉痛は良いこと？悪いこと？

筋肉痛はつらいですが、実は筋肉が成長するための重要なサインでもあります。この仕組みを「超回復（ちょうかいふく）」と呼びます。

1. トレーニングで筋繊維が傷つく

2. 休息と栄養補給で筋繊維が修復される

3. 修復された筋繊維は、以前よりも少し太く、強くなる

このサイクルを繰り返すことで、筋肉は発達していきます。つまり、適切な筋肉痛は「成長の証」と捉えることができます。

ただし、動けないほどの激しい痛みや、痛みが長期間続く場合は肉離れなどの怪我の可能性もあるため、医療機関を受診してくださいね。